The beginning to Rome....

Hello everyone!

Here we go again, on our bikes...this time Rome is our destination! Will we make it? I wonder... Although, yes sure, somehow we will make it! We have to make it, because on the 19th of September we fly back from Rome to Den Bosch ;-).
So, how did we go so far?
We biked the first 2 days in Holland and Belgium, nice and flat. I vaguely remembered that being on the flat was a rare thing on our trips, so I should cherish the ease with which we could move....but even so, I thought that 79km was a long way on the first day. On the whole a great day though. We still have to get used to this thing I thought.
The weather was great, sunny but not too warm, the wind more against us than behind us...but not too bad. We camped in Belgium.
The next day back in the Netherlands after another nice biking day, we reached the beginning point of our chosen Bike Track to Rome. We had a lovely dinner in Maastricht near the market square and enjoyed watching the ambience.
The Vennbahn on day 3 was a steady climb, being an old railway track through the Ardennes, so up up up and more up..against a reasonably strong wind this time....I was totally had it at the end of the day! So tired! We sleep very very well in our little old tent though, so an early night is a great cure for that!
On day 4, I was expecting more hard work, but to my surprise we only climbed for a bit and then it flattened out, sometimes descending even. We had a wonderful stop in an old train carriage coffee shop with freshly baked waffles! So yummy! Then we went on our merry way and had more fun going fast down long stretches of bike path!
These are the days I like! A great lunch with fresh whole meal bread and Gruyere cheese and wonderful weather. We met a dad with his 11 year old son, from Den Bosch, riding for a week together. The little boy was doing great!
We slept in St Vith where we met heaps of fellow bikers and had a nice evening.
The railway bike path came to an end on the next day though and we were confronted with the harsh truth of climbing real hills!! Geez, lowest gear, going no faster that 5km an hour, literally crawling up the hill....it was The Toughest Day Yet. And I stared to wonder about why we should be doing this.... But we kept going and ended in Vianden, 60km later. The funny thing is...once you stop, all the tiredness is gone...and you feel pretty good and even better after the shower :-)
Jan treated me to some nougat and a bottle of wine (to share) and we went out for dinner after poor Jan had biked for 11 km to a shop and had found it closed...grrr.
We also made the decision to stay here for a day of rest, so we enjoyed our evening knowing that we didn't have to get up early.
Today started with rain and some heavy winds and more rain are expected in the afternoon. We will wander into town and surely make a nice day of it, visiting the castle on the hill....
These are our beginning days...hopefully our fitness will grow for the bigger hills to come!
Thank you for reading this and talk to you later.
Xxx Marleen

Dutch/Nederlands:

Gisteren was het extreem warm en we besloten om een dagje later onze reis naar Rome te beginnen vanuit Den Bosch.
Vandaag was het alsof we door een Mediterraan gebied reden, geel en verdord. Vele struiken zullen deze warme zomer niet overleven. Ook vele bomen verdord en treurend hangend groen; velen zullen nog wel herstellen vermoed ik.
Via Eindhoven reden we naar het zuiden, Vlaams Limburg in. We kamperen in Overpelt en hebben 79 km op onze fietsteller staan.
Tevreden hebben we de fles wijn leek gedronken, we zijn niet moe, ondanks de tegenwind, we hebben nergens last van en morgen gaan we weer vroeg op weg richting Maastricht.
Er gaat waarschijnlijk wel wat regen vallen, maar mag het in al die droogte?

Ondertussen is het maandag de 13de en regenachtig, hoewel het valt nu wel mee.
We kamperen in Vianden in Luxemburg en blijven een dagje staan ( zullen we het rusten noemen?).
Het is best wel zwaar, soms toch steile lange heuvels die we langzaam opklauteren maar we zetten door. Ik denk dat onze conditie nog niet op peil is; hopelijk gaat het beter over 'n paar weken als we de Alpen overgaan......
Het weer is heerlijk, maar we hebben nooit de wind van achteren.

Hoewel dit pas ons vierde land is sinds vertrek passeren we vele malen meer landsgrenzen omdat het fietspad slingert tussen de landen.
We gebruiken onze GPS voor de route en die vertelt ons ook door POI waar de winkel en de camping is.
Gisteren tijdens de lange rit voor de gesloten winkel (zondags gesloten ...grrr...) zag ik de oude man ( mijn leeftijd) de heuvel oplopen met zijn fiets. Hij zag er doodmoe uit. Hij was onze buurman kampeerder de dag ervoor.
Ik stopte en vroeg of alles ok was. Nou niet echt...hij was verkeerd gereden, had 30 km meer gereden dan wij, steile heuvels, z'n eerste versnelling deed het niet meer, had een slag in zijn achterwiel....en hij moest nog 4 of 5 km verder naar zijn voorgenomen camping waar ze een goede jeu de boule baan hadden. Ik adviseerde hem onze camping, die je 200 meter verder kon zien liggen. Nee, hij ging door. Volgens mij zag hij het allemaal niet zo duidelijk meer, och erm.
Wij zien het heel duidelijk, morgen verder naar het zuiden.